では健康診断は、どのくらいの頻度で、どのような項目を行えば良いのでしょうか。犬や猫の場合、若いうちは年1回、シニア期（7歳以上）は半年に1回が目安とされています。一般的な診断項目には以下が含まれます。

・身体検査（視診、触診、聴診など）
・血液検査（内臓機能、感染症、血液の病気など）
・尿、便検査（腎機能、消化管の異常など）
・レントゲン、エコー検査（内臓、骨格、腫瘍などの可視化）

これらの検査項目には基準となる数値があり、元気な時の数値も、今後病気にかかってしまった際の基準値となるため、医師の判断材料や治療の方針とすることがあります。つまり、元気な時であっても健康診断を受けることが必要なのです。

健康診断を受けることで病気の早期発見に繋がりますが、実際、どのような病気がわかるのか、ここでは病気の一例をご紹介します。

【慢性腎不全・肝機能障害】
特に猫に多い腎不全は、初期には症状がほとんど出ません。血液中のBUN(血中尿素窒素)やクレアチニン値で異常を早期に察知できます。肝臓も同様に、数値の異常から脂肪肝や肝炎の兆候がわかります。

【糖尿病・甲状腺機能異常】
中高齢の犬猫に多く、肥満傾向の場合は要注意。血糖値やホルモンバランスを検査することで早期治療が可能になります。

【心臓病】
僧帽弁閉鎖不全症や猫の心筋症などは聴診、レントゲン、心エコー検査で発見できます。息切れや咳といった軽微な症状が前兆のこともあります。

【腫瘍・膀胱結石】
レントゲン、エコー検査では、お腹の中の腫瘍や結石を発見することもあります。外見からはわからない異常こそ、画像診断が威力を発揮します。

【歯周病・口腔疾患】
特に小型犬は歯石の沈着が早く、3歳を超えると約8割に歯周病の兆候が出ます。口臭や歯のぐらつきは放置すると抜歯や全身麻酔が必要になることもあります。

こうした病気は進行すると治療費も跳ね上がるため、早期発見は家計にとっても大きなメリットとなります。

【フィラリア予防】 フィラリア症は、蚊に刺されることで犬猫の心臓や肺に寄生虫が侵入する病気で、発見が遅れると命を落とす危険性もあります。毎月の投薬や年1回の注射によって予防が可能で、投薬前には感染の有無を調べる血液検査も必要です。健康診断のタイミングでこれらの予防処置をまとめて行うことで、通院の手間も減り、費用も合理化できます。

混合ワクチンやフィラリア症予防など、飼い主さまがしっかりとペットの予防医療をすることでそれらの病気は高い確率で防ぐことができます。大切なペットに万が一のことがないよう、必ず毎年実施しましょう。